Aromaterapia: ¿Funcionan realmente los aceites esenciales?
Los aceites esenciales han estado muy de moda últimamente por ayudar con todo, desde dolores de cabeza hasta insomnio y dolor de garganta. Pero ¿funcionan estos aceites vegetales concentrados?
Los aceites esenciales pueden tener un impacto positivo en su salud y bienestar siempre que los utilice de forma segura.
¿Quieres probar los aceites esenciales? Descubre qué afecciones pueden ayudar a tratar y cómo encontrar aceites esenciales de calidad, ya que no todos los productos son iguales.
¿Qué son los aceites esenciales?
Los aceites esenciales son básicamente extractos de plantas. Se elaboran al vaporizar o prensar diversas partes de una planta (flores, corteza, hojas o frutos) para capturar los compuestos que producen la fragancia. Se pueden necesitar varios kilos de planta para producir una sola botella de aceite esencial. Además de crear aroma, los aceites esenciales también desempeñan otras funciones en las plantas.
¿Qué es la aromaterapia?
La aromaterapia es la práctica de usar aceites esenciales con fines terapéuticos. Se ha utilizado durante siglos. Al inhalarse, las moléculas aromáticas de los aceites esenciales viajan desde los nervios olfativos directamente al cerebro, impactando especialmente la amígdala, el centro emocional del cerebro.
Los aceites esenciales también pueden ser absorbidos por la piel. Un masajista podría agregar una o dos gotas de gaulteria al aceite para ayudar a relajar los músculos tensos durante un masaje. Las empresas de cuidado de la piel pueden agregar lavanda a las sales de baño para crear un baño relajante.
¿Para qué sirven los aceites esenciales?
Aunque se afirma que los aceites esenciales son remedios naturales para diversas dolencias, no hay suficiente investigación para determinar su eficacia en la salud humana. Los resultados de estudios de laboratorio son prometedores: uno en Johns Hopkins descubrió que ciertos Los aceites esenciales podrían matar un tipo de bacteria de Lyme mejor que los antibióticos, pero los resultados en ensayos clínicos en humanos son mixtos.
Algunos estudios indican que el uso de aceites esenciales ofrece beneficios, mientras que otros no muestran ninguna mejoría de los síntomas. Ensayos clínicos han analizado si los aceites esenciales pueden aliviar afecciones como:
¿Cómo se pueden utilizar los aceites esenciales de forma segura?
La calidad de los aceites esenciales en el mercado varía considerablemente, desde los puros hasta los diluidos con ingredientes más económicos. Y como no existe ninguna regulación, es posible que la etiqueta ni siquiera indique todo el contenido del frasco que se compra. Por eso, los aceites esenciales no deben ingerirse.
Johns Hopkins también desaconseja el uso de difusores de aceites esenciales, pequeños electrodomésticos que producen vapor perfumado. La difusión en un área pública o en un hogar con varios miembros puede afectar a las personas de manera diferente. Por ejemplo, la menta piperita se suele recomendar para dolores de cabezaPero si se usa cerca de un niño menor de 30 meses, este puede agitarse. Esto podría tener un efecto negativo. Además, una persona con latidos cardíacos acelerados puede tener una reacción adversa a la menta.
Las formas más seguras de utilizar aceites esenciales incluyen:
- Accesorios de aromaterapia: Collares, pulseras y llaveros elaborados con materiales absorbentes en los que aplicas aceites esenciales y los hueles durante todo el día.
- Aceite corporal: Una mezcla de aceites esenciales con un aceite portador, como el de oliva, jojoba o coco, que se puede masajear sobre la piel. Al estar concentrados, los aceites esenciales pueden causar irritación. Evite usarlos directamente sobre la piel.
- Barra aromática: También llamados inhaladores de aceites esenciales, estos palitos de plástico portátiles tienen una mecha absorbente que absorbe el aceite esencial. Vienen con una funda para mantener el aroma protegido hasta que estés listo.
Reacciones alérgicas a los aceites esenciales
Un pequeño número de personas puede experimentar irritación o reacciones alérgicas a ciertos aceites esenciales. Es más probable que experimente una reacción adversa si padece dermatitis atópica o antecedentes de reacciones a productos tópicos. Si bien puede experimentar una reacción a cualquier aceite esencial, algunos son más propensos a ser problemáticos, como:
- aceite de orégano
- aceite de corteza de canela
- aceite de jazmín
- aceite de limoncillo
- aceite de ylang-ylang
- aceite de manzanilla
- aceite de bergamota
Debido a la potencia de los aceites esenciales puros, diluirlos en un aceite portador es la mejor manera de evitar una reacción adversa al aplicarlos directamente sobre la piel. Si presenta sarpullido rojo con picazón o urticaria después de aplicar aceites esenciales, consulte a un médico. Podría estar teniendo una reacción alérgica.
¿Cuáles son los mejores aceites esenciales?
Existen docenas de aceites esenciales, todos con diferentes fragancias y composiciones químicas. El aceite esencial más adecuado depende de los síntomas que se busquen aliviar o de las fragancias que se prefieran. Algunos de los aceites esenciales más populares incluyen:
- Aceite de lavanda: Muchas personas encuentran relajante el aroma de lavanda. Se suele usar para aliviar el estrés y la ansiedad, y favorecer un buen sueño.
- Aceite de árbol de té: También llamado melaleuca, este aceite esencial fue utilizado por los aborígenes australianos para la cicatrización de heridas. Hoy en día, se usa comúnmente para... acné, pie de atleta y picaduras de insectos.
- Aceite de menta: Existe cierta evidencia de que el aceite esencial de menta ayuda a aliviar síndrome del intestino irritable (SII) Síntomas al tomarlo en una cápsula con recubrimiento entérico (de un proveedor confiable de suplementos para la salud). También puede aliviar las cefaleas tensionales al aplicarlo tópicamente.
- Aceite de limón: Muchas personas consideran que el aroma cítrico del aceite de limón mejora el ánimo. También se usa a menudo en productos de limpieza caseros.
Cómo encontrar aceites esenciales de calidad
Lo más importante a considerar al comprar aceites esenciales es la calidad del producto. Pero determinar cuáles son los mejores aceites es un desafío, ya que no existe una agencia gubernamental en el... U.S...que proporciona un sistema de clasificación o certificación para aceites esenciales. ¿Un gran problema? Muchas empresas afirman que sus aceites esenciales son de "grado terapéutico", pero eso es solo un término de marketing.
Lamentablemente, hay muchos productos que puedes encontrar en línea o en tiendas que no se cosechan correctamente o que pueden tener algo que no figura en la etiqueta.
A continuación se ofrecen algunos consejos para ayudarle a comprar aceites esenciales puros:
- Mira la etiqueta: Debe incluir el nombre en latín de la planta, información sobre su pureza u otros ingredientes agregados y el país en el que se cultivó la planta.
- Evaluar la empresa: Compre productos de una empresa de aromaterapia reconocida y con buena reputación que esté presente desde hace varios años.
- Elija recipientes de vidrio de color oscuro: Los aceites esenciales puros están altamente concentrados. Con el tiempo, pueden disolver las botellas de plástico y contaminar el aceite. La mayoría de las empresas envasan los aceites esenciales en pequeñas botellas de vidrio marrón o azul para proteger su calidad.
- Evite los "aceites aromáticos": Los aceites de fragancia o perfume se elaboran a partir de aceites esenciales combinados con sustancias químicas o completamente a partir de sustancias químicas. No son aptos para aromaterapia; en su lugar, busque frascos que contengan un solo aceite esencial en su forma más pura (100 % aceite esencial sin otros rellenos).
- Comparar precios: El precio de los aceites esenciales varía según el proceso de recolección y producción. Dentro de una misma línea, debería haber una amplia variedad de precios: el absoluto de rosa o el aceite de sándalo son más caros, mientras que el aceite de naranja dulce es más económico. Si encuentra un precio muy bajo para un aceite esencial caro, probablemente no sea puro.
Los aceites esenciales pueden mejorar el estado de ánimo y hacerte sentir bien con solo una pizca de su fragancia. En algunas personas, incluso pueden ayudar a aliviar los síntomas de diversas afecciones. Para más información sobre cómo incorporarlos a un estilo de vida saludable, consulta con un experto en medicina integrativa.