Aromathérapie: Les huiles essentielles fonctionnent-elles vraiment?

Les huiles essentielles font beaucoup parler d'elles ces derniers temps pour leurs bienfaits sur de nombreux points, des maux de tête aux troubles du sommeil en passant par les maux de gorge. Mais ces huiles végétales concentrées sont-elles efficaces ?

Les huiles essentielles peuvent avoir un impact positif sur votre santé et votre bien-être à condition que vous les utilisiez de manière sûre.

Envie d'essayer les huiles essentielles ? Découvrez les affections qu'elles peuvent soulager et comment trouver des huiles essentielles de qualité, car tous les produits ne se valent pas.

Que sont les huiles essentielles ?

Les huiles essentielles sont essentiellement des extraits de plantes. Elles sont obtenues par cuisson à la vapeur ou pressage de différentes parties d'une plante (fleurs, écorce, feuilles ou fruits) afin de capturer les composés qui produisent le parfum. Il faut parfois plusieurs kilos de plante pour produire un seul flacon d'huile essentielle. Outre leur parfum, les huiles essentielles remplissent également d'autres fonctions chez les plantes.

Qu'est-ce que l'aromathérapie ?

L'aromathérapie est la pratique qui utilise les huiles essentielles à des fins thérapeutiques. Elle est utilisée depuis des siècles. Lorsqu'elles sont inhalées, les molécules odorantes des huiles essentielles voyagent des nerfs olfactifs directement vers le cerveau et agissent notamment sur l'amygdale, le centre émotionnel du cerveau.

Les huiles essentielles peuvent également être absorbées par la peau. Un massothérapeute peut ajouter une ou deux gouttes de gaulthérie à l'huile essentielle pour détendre les muscles tendus lors d'un massage. Les entreprises de soins de la peau peuvent ajouter de la lavande aux sels de bain pour créer un bain apaisant.

À quoi servent les huiles essentielles ?

Bien que les huiles essentielles soient considérées comme des remèdes naturels contre de nombreux maux, les recherches sont insuffisantes pour déterminer leur efficacité sur la santé humaine. Les résultats d'études en laboratoire sont prometteurs : l'une d'elles, réalisée à l'université Johns Hopkins, a révélé que certaines les huiles essentielles pourraient tuer un type de bactérie de la maladie de Lyme mieux que les antibiotiques — mais les résultats des essais cliniques sur l’homme sont mitigés.

Certaines études indiquent que l'utilisation des huiles essentielles présente des avantages, tandis que d'autres ne montrent aucune amélioration des symptômes. Des essais cliniques ont examiné si les huiles essentielles pouvaient soulager des affections telles que :

Anxiété
Dépression
Nausée
Insomnie
Faible appétit
Bouche sèche

Comment utiliser les huiles essentielles en toute sécurité ?

La qualité des huiles essentielles disponibles sur le marché varie considérablement, des huiles essentielles pures aux huiles diluées avec des ingrédients moins coûteux. Et faute de réglementation, l'étiquette peut même ne pas mentionner le contenu du flacon. C'est pourquoi il est déconseillé d'ingérer des huiles essentielles.

L'Université Johns Hopkins déconseille également l'utilisation de diffuseurs d'huiles essentielles, petits appareils électroménagers qui produisent des vapeurs parfumées. La diffusion dans un lieu public ou un foyer multi-personnes peut avoir des effets différents selon les personnes. Par exemple, la menthe poivrée est souvent recommandée pour maux de têteMais si vous l'utilisez en présence d'un enfant de moins de 30 mois, il peut devenir agité. Cela pourrait avoir un effet négatif. De plus, une personne ayant un rythme cardiaque rapide peut réagir négativement à la menthe poivrée.

Les façons les plus sûres d’utiliser les huiles essentielles comprennent :

Accessoires d'aromathérapie : Colliers, bracelets et porte-clés fabriqués avec des matériaux absorbants sur lesquels vous appliquez des huiles essentielles et reniflez tout au long de la journée.
Huile corporelle : Un mélange d'huiles essentielles avec une huile végétale comme l'huile d'olive, de jojoba ou de coco, à appliquer en massage sur la peau. Étant concentrées, les huiles essentielles peuvent provoquer des irritations. Évitez de les utiliser pures sur la peau.
Bâtonnet d'arôme : Également appelés inhalateurs d'huiles essentielles, ces bâtonnets en plastique portables sont dotés d'une mèche absorbante qui absorbe l'huile essentielle. Ils sont munis d'un couvercle pour conserver le parfum en place jusqu'à ce que vous soyez prêt.

Réactions allergiques aux huiles essentielles

Un petit nombre de personnes peuvent ressentir une irritation ou des réactions allergiques à certaines huiles essentielles. Le risque de réaction est plus élevé en cas de dermatite atopique ou d'antécédents de réactions aux produits topiques. Bien que n'importe quelle huile essentielle puisse provoquer une réaction, certaines sont plus susceptibles d'être problématiques, notamment :

Huile d'origan
Huile d'écorce de cannelle
Huile de jasmin
Huile de citronnelle
Huile d'ylang-ylang
Huile de camomille
huile de bergamote

Les huiles essentielles pures étant puissantes, les diluer dans une huile végétale est le meilleur moyen d'éviter une mauvaise réaction lors d'une application directe sur la peau. Si vous présentez des rougeurs, des démangeaisons ou de l'urticaire après avoir appliqué des huiles essentielles, consultez un médecin. Il se peut que vous souffriez d'une réaction allergique.

Quelles huiles essentielles sont les meilleures ?

Il existe des dizaines d'huiles essentielles, toutes avec des parfums et des compositions chimiques différents. Le choix de l'huile essentielle la plus adaptée dépend des symptômes que vous souhaitez soulager ou des parfums que vous préférez. Parmi les huiles essentielles les plus populaires, on trouve :

Huile de lavande : De nombreuses personnes trouvent le parfum de la lavande relaxant. Il est souvent utilisé pour soulager le stress et l'anxiété et favoriser un bon sommeil.
Huile d'arbre à thé : Également appelée melaleuca, cette huile essentielle était utilisée par les aborigènes d'Australie pour cicatriser les plaies. Aujourd'hui, elle est couramment utilisée pour acné, pied d'athlète et piqûres d'insectes.
Huile de menthe poivrée : Il existe des preuves que l'huile essentielle de menthe poivrée aide à soulager syndrome du côlon irritable (SCI) symptômes lorsqu'il est pris dans une capsule gastro-résistante (provenant d'un fournisseur de compléments alimentaires de confiance). Il peut également soulager les céphalées de tension en application topique.
Huile de citron : De nombreuses personnes trouvent que le parfum citronné de l'huile essentielle de citron est un stimulant. Elle est également souvent utilisée dans les produits d'entretien maison.

Comment trouver des huiles essentielles de qualité

Le critère le plus important à prendre en compte lors de l'achat d'huiles essentielles est la qualité du produit. Cependant, déterminer les meilleures huiles est complexe, car il n'existe aucune agence gouvernementale compétente. U.S. qui fournit un système de classification ou de certification pour les huiles essentielles. Un problème majeur ? De nombreuses entreprises affirment que leurs huiles essentielles sont de « qualité thérapeutique », mais ce n'est qu'un terme marketing.

Malheureusement, il existe de nombreux produits que vous pouvez trouver en ligne ou dans les magasins qui ne sont pas récoltés correctement ou qui peuvent contenir quelque chose qui n'est pas mentionné sur l'étiquette.

Voici quelques conseils pour vous aider à acheter des huiles essentielles pures :

Regardez l'étiquette : Il doit inclure le nom latin de la plante, des informations sur la pureté ou d’autres ingrédients qui y ont été ajoutés, ainsi que le pays dans lequel la plante a été cultivée.
Évaluer l'entreprise : Achetez des produits auprès d’une entreprise d’aromathérapie réputée et connue qui existe depuis plusieurs années.
Choisissez des récipients en verre de couleur foncée : Les huiles essentielles pures sont très concentrées. Avec le temps, elles peuvent dissoudre les bouteilles en plastique et altérer l'huile. La plupart des fabricants conditionnent les huiles essentielles dans de petits flacons en verre brun ou bleu pour en préserver la qualité.
Évitez les « huiles parfumées » : Les huiles parfumées sont fabriquées à partir d'huiles essentielles combinées à des produits chimiques, ou uniquement à partir de produits chimiques. Elles ne conviennent pas à l'aromathérapie ; privilégiez plutôt des flacons contenant une seule huile essentielle dans sa forme la plus pure (100 % d'huile essentielle sans aucun autre agent de remplissage).
Comparer les prix : Les prix des huiles essentielles varient selon le degré de récolte et de production. Au sein d'une même gamme, on trouve généralement une grande variété de prix : l'absolue de rose ou les huiles de santal seront plus chères, tandis que l'huile d'orange douce sera plus abordable. Si vous trouvez une huile essentielle chère à un prix défiant toute concurrence, elle n'est probablement pas pure.

Les huiles essentielles peuvent améliorer votre humeur et vous faire sentir bien d'une simple bouffée de leur parfum. Chez certaines personnes, elles peuvent même contribuer à soulager les symptômes de diverses affections. Pour plus d'informations sur leur intégration dans un mode de vie sain, consultez un expert en médecine intégrative.