L'air sec comme problème - rhume et autres symptômes de faible humidité
Gorge sèche, peau gercée, toux, sensibilité accrue aux rhumes… Ce sont autant de symptômes possibles d'un air ambiant chroniquement sec. En effet, l'air sec favorise le dessèchement de la peau et des muqueuses, augmentant ainsi le risque d'infection. Ce problème est particulièrement présent en hiver, car les basses températures et le chauffage peuvent accentuer une baisse significative de l'humidité dans la pièce. La santé et le bien-être en pâtissent.
Air sec : qu'est-ce que cela signifie ?
L'air que nous respirons contient non seulement de l'oxygène, essentiel à la survie, mais aussi de l'humidité sous forme de vapeur d'eau. On parle alors d'humidité relative. Celle-ci dépend de la température : plus l'air est chaud, plus il absorbe de vapeur d'eau. Selon la pièce et l'activité, une humidité relative de 40 à 60 % est considérée comme optimale. Un air inférieur à 40 % est souvent qualifié d'air sec.
Une faible humidité peut se manifester par de nombreux symptômes
Un air sec en permanence peut réellement assécher notre peau. Non pas au point de nous faire mourir de soif, mais au point de compromettre gravement notre santé et notre bien-être.
Le faible taux d’humidité est principalement un problème avec l’air chauffé en hiver !
Le problème de l'air intérieur trop sec survient principalement en hiver. En hiver, le chauffage tourne à plein régime, ce qui peut entraîner un air intérieur très sec. De plus, l'air extérieur froid est déjà beaucoup plus sec qu'en été. Cela s'explique en partie par le fait que l'air froid emmagasine moins de vapeur d'eau et par l'absence de végétation qui, comme les humains, évapore les liquides par la respiration.
Air sec : quelle est la cause du rhume et de la grippe ?
Pendant longtemps, on a hésité à expliquer pourquoi la grippe se déclare toujours en hiver et pourquoi les gens sont plus sensibles aux rhumes. On sait aujourd'hui que cela n'est pas dû à une augmentation du nombre de virus en hiver, ni au froid et à l'humidité. C'est plutôt dû à l'air sec et chaud des pièces chaudes. Dans les bureaux, les salles de sport et les transports en commun, en particulier, l'air est souvent sec et mal ventilé. Combiné aux gaz expirés par la foule, cet air constitue un terrain propice à la prolifération des virus et des bactéries.
La muqueuse nasale a besoin d'humidité
Les muqueuses font partie du système immunitaire. Cependant, elles ont besoin d'une humidité suffisante. Des muqueuses sèches sont moins efficaces pour combattre les agents pathogènes tels que les virus et les micro-organismes lors de la respiration. Normalement, les nombreux cils et poils des muqueuses servent à évacuer les bactéries et les substances nocives hors de l'organisme. Mais cela ne fonctionne que si l'humidité et la sécrétion de mucus sont suffisantes.
Les virus aiment les environnements secs
Une étude menée en 2009 aux États-Unis a permis d'établir un lien entre l'augmentation des cas de grippe et un faible taux d'humidité. Des études ont montré qu'à une faible humidité relative, inférieure à 35 %, le risque de contracter le virus de la grippe A est environ trois fois plus élevé qu'à une humidité optimale de 50 %. Deux raisons expliquent cela : d'une part, les virus de la grippe se propagent mieux dans l'air sec et, d'autre part, ils y restent actifs plus longtemps que dans l'air humide.
Que faire si l’humidité est faible ?
Pour éviter les maladies et l'inconfort, veillez à ce que l'humidité de votre pièce ne descende pas en dessous de 40 % pendant une période prolongée. Une ventilation adéquate et un humidificateur permettent généralement d'y parvenir, surtout en hiver. Évitez également de surchauffer votre pièce. Le chauffage maintient la température ambiante optimale dans les salons et les studios entre 20 et 22 °C. Si l'humidité absolue reste constante, une augmentation de la température entraîne une diminution de l'humidité relative. En effet, l'air surchauffé peut absorber davantage d'humidité et se sature donc moins rapidement. Bien sûr, il arrive que l'air sec soit impuissant.
Dans de tels cas, boire beaucoup d’eau ne sera pas d’une grande aide non plus.Vous pouvez utiliser un humidificateur à vapeur d'eau distillée. Choisissez un humidificateur de 3 ou 10 L selon la taille de votre maison. Il élimine les bactéries et les virus présents dans l'eau en la faisant bouillir à 100 °C. Les molécules d'eau chaude de la brume ont une faible densité et se diffusent plus rapidement, plus loin et plus uniformément. La vapeur d'eau se dispersera dans les coins de la pièce grâce au flux d'air sans mouiller la table ni le sol.
De plus, les pommades nasales et les gouttes ophtalmiques peuvent soulager les muqueuses ou les yeux irrités. Pour prévenir le dessèchement de la peau du corps et du visage, il est préférable d'utiliser des crèmes riches en huile ou des huiles nourrissantes, comme l'huile d'amande.
L’air sec affecte également les meubles et les animaux domestiques
Cependant, l'air sec n'est pas seulement nocif pour les humains. Les animaux domestiques, comme les chats et les chiens, ainsi que divers meubles sont également affectés par un climat intérieur constamment sec. Qu'il s'agisse de meubles en bois massif de haute qualité, de tableaux de valeur ou de confortables canapés en cuir, un manque d'humidité peut, à terme, provoquer des fissures et endommager la structure de la surface.